Август, барон фон Гакстгаузен (1792-1866), немецкий ученый и путешественник - яркая и неординарная фигура в истории XIX века; хорошо известен как серьёзный исследователь аграрных отношений, публицист и политический деятель. В 1843 г. получил разрешение от русского правительства на въезд в Россию с целью изучения русского аграрного строя. Объездив ряд городов и областей и собрав огромное количество разнообразного материала, в 1847 г. выпустил «Этюды о внутренних отношениях народной жизни и в особенности о земельных порядках России». В этом сочинении Гакстгаузен поддержал мнение тех, которые, подобно графу П.Д. Киселёву, стояли за сохранение общинного землевладения, высказал убеждение, что русская крестьянская община (к которой он относился очень сочувственно) явится препятствием к образованию промышленного пролетариата, предостерегая о вреде безземельного освобождения крестьян. Собранными фактами обосновал мысль о том, что для России с её обширной территорией, особенностями экономического развития земледельческих районов страны, был бы нежелателен немедленный переход от крепостного права к вольному найму; уничтожение крепостного права он готов был отложить в долгий ящик. «С истинным участием, - писал автор, - и с чувством личной любви и преданности наблюдал и изучал я состояние и характер страны посещённых мною племён; я воздержался от всякого малодушного высокомерия нашей новейшей цивилизации, которая во всём видит грубое невежество и варварство у племён, не имеющих нашей образованности. Я надеюсь, что мои замечания верны и что я с точностью передал различные черты народного характера и народного быта».
В книге частично сохранена орфография середины XIX века.
